Wine Lady of the year
Vanessa Vaxelaire uitgeroepen tot ‘Wine Lady of the Year 2025’
Dit zijn de genomineerden voor 2026:
Jeanette VAN DER STEEN (Château Bon Baron)
Toen Jeanette van der Steen en haar man Piotr in 2001 een landhuis in Profondeville kochten, veranderde dat hun leven voorgoed. Een vergeten stukje geschiedenis zette alles in gang: de ontdekking dat deze streek ooit als wijngebied in de geschiedboeken stond. Wat voor velen niet meer dan een voetnoot leek, werd voor hen de vonk om het verhaal opnieuw te schrijven.
Vandaag ademt Château Bon Baron die herontdekte passie. De wijngaarden vangen de warmte en de luminositeit van de Maas en brengen wijnen vol gelaagdheid. Op de terrassen rijpen de druiven onder een zon die bijna mediterraans aanvoelt – een terroir dat kracht én elegantie in balans brengt. Met de jongste aanplant in Dinant wordt toekomst geschreven: gedurfd, veelbelovend, en met het vaste voornemen om de kwaliteit van Belgische wijnbouw naar steeds grotere hoogtes te doen stijgen.
Château Bon Baron is geen verhaal van traditie en wijn alleen. Duurzaamheid loopt als een rode draad door het domein: niets gaat verloren, alles krijgt een nieuwe culinaire of heilzame bestemming. Van druif tot marc, van wijn tot verfijnde afgeleide producten – elk detail wordt benut. Want wij geloven dat een glas wijn méér is dan bodem, zon en ziel – het is ook een belevenis, een reis, een moment dat blijft nazinderen, met een belofte voor de toekomst.
Kathleen VAN DEN BERGHE (Château de Minière)
Kathleen Van den Berghe, Master of Wine 2025, spreekt niet alleen over wijn, ze leeft en werkt vanuit wijn. Waar sommigen versnellen, verdiept zij. Zeker niet niet vanuit traagheid, maar uit overtuiging dat kwaliteit tijd vraagt, in de wijngaard, in het maken, in het leren. Vijftien jaar geleden ruilde ze als burgerlijk bouwkundig ingenieur en consultant het kantoor voor de wijngaard.
Vandaag leidt ze twee unieke domeinen in de Loire: Château de Minière en Château de Suronde. Daar werkt ze met dezelfde precisie als vroeger in de bouw: plannen, meten, testen, bijsturen. Haar wijnen ontstaan niet uit toeval, maar uit geduld, kennis en eindeloos experimenteren.
“Wijn is voor mij een gesprek tussen structuur en zachtheid tussen wat de natuur geeft en wat de mens durft los te laten.”
Kathleen combineert structuur met intuïtie, analyse met actie. Ze denkt, rekent, observeert en voert uit. Haar aanpak is praktisch, nieuwsgierig en altijd gericht op vooruitgang. Elke oogst is een leerproces; elke wijn een resultaat van tientallen kleine beslissingen, telkens opnieuw geëvalueerd en verbeterd. Haar wijnen zijn eerlijk en zuiver, zonder maquillage, net als haar manier van ondernemen. Ze bewijst dat vrouwelijk leiderschap krachtig kan zijn zonder luid te zijn: nuchter, doelgericht en met een heldere visie.
Naast haar domeinen creëerde ze in België HUISBURG, een plek waar wijn, kunst en design samenkomen. Elk jaar wordt een Belgische kunstenaar in residentie uitgenodigd op Château de Suronde; diens werk siert later de etiketten van de topwijnen van dat jaar. Zo verbindt ze wijn en creatie, vakmanschap en verbeelding.
In 2025 behaalde ze als eerste Nederlandstalige vrouw in België en Nederland de titel Master of Wine. Die erkenning bevestigt haar streven naar kennis, haar discipline en haar zin voor detail. Ze bouwt bruggen tussen wetenschap en zintuig, tussen Frankrijk en België, tussen ondernemen en genieten, tussen werk en gezin, tussen jezelf en de anderen. Kathleen Van den Berghe gelooft dat echte klasse niet zit in grootsheid of luidheid, maar in zuiverheid. In leren, in verbeteren, in doen.
Kathy DECLERCQ (Wijndomein Cruysem)
Na jaren in de bedrijfswereld ruilde Kathy Declercq de bouwwerf in voor de wijngaard. In 2017 plantte ze haar eerste stokken in het hart van de Vlaamse Ardennen, en vandaag is ze, samen met haar partner Bart, de drijvende kracht achter Wijndomein Cruysem, genoemd naar de fusiegemeente Kruisem.
Met een achtergrond als auditor en ervaring in sales en bouw, combineert Kathy haar zakelijk inzicht met een ontembare passie voor wijn. Sinds 2019 werkt ze voltijds tussen de druiven en bouwt ze gestaag aan een domein dat kwaliteit en finesse ademt.
Cruysem is gespecialiseerd in mousserende wijnen gemaakt met traditionele champagnedruiven en volgens de traditionele methode. De zandleemgronden met hun unieke ijzerzandsteenlaag geven de wijnen een elegante mineraliteit. De verschillende “Cuvées” tonen perfect waar Cruysem voor staat: authenticiteit, geduld, vakmanschap en finesse.
Kathy combineert technische precisie met een flinke dosis enthousiasme. Ze gelooft sterk in Belgische wijn, en dat proef je in elk glas: puur, karaktervol en met een vleugje Vlaamse vastberadenheid. Ze staat mee aan de wieg van het Belgische keurmerk “BelBul”.
Klaar om te stemmen?
Dankzij uw stem geniet van een set van 6 Perfect Match glazen by Antoine Pétrus aan 49 euro in plaats van 66 euro. Deze exclusieve korting is geldig tot en met 26 januari 2026. Een elegant gebaar om uw wijnmoment naar een nog hoger niveau te tillen.