WINE LADY OF THE YEAR
Wine Lady of the year 2027
Céline Haspeslagh
Hasher Family Estate – Hemel-en-Aarde Wijnen – Zuid-Afrika
Céline Haspeslagh, fille de deux parents fièrement originaires de Flandre occidentale, a grandi près de Huy, au beau milieu des vignes de son père, qui produisait déjà du vin dans le jardin derrière la maison familiale bien avant que cela ne devienne tendance en Belgique. Fin des années 1980, son père a été l’un des premiers à s’engager dans l’agriculture biologique en Belgique, grâce à son travail de pionnier dans la culture bio des pois. Cette expérience précoce fut une véritable source d’apprentissage pour Céline, qui a compris que l’agriculture et le respect du sol allaient de pair, conviction qui ne l’a plus jamais quittée.
En 2021, elle l’a mise en pratique en ouvrant un nouveau chapitre, loin de chez elle : avec son mari Frederik Herten et son oncle Xavier Haspeslagh, elle a repris un domaine viticole dans la Upper Hemel-en-Aarde Valley, près d’Hermanus, en Afrique du Sud. Le domaine, baptisé Hasher (contraction d’Haspeslagh et Herten), s’est positionné parmi les plus primés de la région, remportant notamment le titre d’« International Winery of the Year » lors de la London Wine Competition deux années consécutives.
Mais pour Céline, Hasher représente bien plus que des bouteilles primées. Près d’un tiers du domaine est réservé à la préservation de la nature, avec en son cœur un marais de palmiers unique en son genre. Sous son impulsion, le domaine s’engage résolument dans l’agriculture régénérative : des bovins de race Dexter désherbent naturellement les vignobles, et Hasher travaille sans relâche à l’obtention d’une série de certifications internationales en matière d’agriculture régénérative. En tant que « Conservation Champion » du WWF et domaine certifié IPW, Hasher ne se contente pas de participer à la transition vers la viticulture régénératrice, mais en être le fer de lance dans la région.
Pour Céline, le vin est un héritage qui se transmet : d’un père qui croyait qu’il fallait laisser la terre dans un meilleur état qu’on ne l’avait trouvée à sa fille qui tient aujourd’hui cette même promesse sur un autre continent – verre après verre, génération après génération.
Sophie Le Clercq
Le domaine des Davids – Viens – France
Sophie Le Clercq est une entrepreneuse belge, active dans la promotion immobilière et présidente de l’entreprise de construction CIT Blaton. Elle a passé sa vie à faire sortir des projets de terre. En 1998 pourtant, avec son mari, le peintre Yves Zurstrassen, elle cherche autre chose, une terre à écouter plutôt qu’à transformer. Elle la trouve dans un vallon sauvage du Luberon, à plus de 600 mètres d’altitude, laissé aux moutons depuis des décennies.
L’idée de Sophie est simple. Il faut d’abord comprendre la terre, puis la respecter et la nourrir pour qu’elle nourrisse en retour, durablement. Elle y a d’abord semé des légumes et planté des arbres fruitiers pour nourrir les gens d’alentour, puis, en 2004, la vigne est revenue sur ces coteaux qu’elle avait quittés depuis des siècles. Sur 326 hectares, une trentaine seulement sont cultivés, dont 24 hectares de vignes aujourd’hui. Le reste est laissé à la forêt, à la garrigue, aux haies et aux étangs, un refuge pour le vivant que personne n’a cherché à dompter. En altitude, les nuits sont fraîches et le raisin mûrit lentement, ce qui donne des vins tendus et lumineux, d’une précision qui surprend en Provence.
Autour du chai gravitaire signé par Marc Barani, les hameaux restaurés accueillent les voyageurs et le fournil sent le pain chaud. Au détour d’un chemin, on tombe sur une œuvre d’art. Chaque été, les Estivales du Haut Calavon célèbrent le vivant sous toutes ses formes. Derrière tout cela, Sophie poursuit un même rêve, que les gens retrouvent le chemin de la terre et que la terre retrouve les gens.
Cette conviction revient aujourd’hui en Belgique. À Sivry-Rance, dans le Hainaut, la famille donne vie au Domaine de Montjumont, où la vigne et les pommiers poussent au rythme du vivant. Des kilomètres de haies et des centaines d’arbres y abritent les oiseaux et les insectes qui veillent sur les cultures et les protègent du vent et des coups de chaleur d’un climat qui se dérègle. Tracées en travers des pentes, ces haies freinent aussi la pluie, que des retenues d’eau et des sols vivants gardent sur place. Ici, l’agriculture ne prend rien au territoire sans le lui rendre.
La première vendange aura lieu en 2027 et la première bouteille sera à découvrir en 2028.
Dans un monde du vin qui court après les volumes, Sophie croit à un vin qu’on boit moins mais mieux, sincère, enraciné, et qui dit d’où il vient.
Marie-Madeleine Oosterlinck-Bracke
Een drijvende kracht achter Domaine de Juchepie
Depuis plusieurs décennies, Marie-Madeleine Oosterlinck-Bracke joue un rôle crucial dans le développement et le succès du Domaine de Juchepie à Faye-d’Anjou, dans la région du Loir. Avec son mari Eddy Oosterlinck, elle a pris la décision drastique de quitter la Belgique pour se consacrer entièrement à la viticulture en France.
Bien qu’Eddy soit principalement responsable de la vinification et de la commercialisation des vins, Marie-Madeleine est très impliquée dans le travail quotidien au domaine. Elle participe activement à une grande partie de la gestion du vignoble : les choix relatifs à la plantation des vignes, l’entretien du sol, la taille, l’élimination des bourgeons excédentaires et la préparation des vendanges. Son engagement de longue date a permis au domaine de passer progressivement d’un « projet de deux hectares » à un domaine viticole de renom.
L’un de ses principaux mérites est son plaidoyer convaincant en faveur d’une approche naturelle et biologique. Le domaine a opté très tôt pour la culture biologique, puis biodynamique, convaincu que le vin doit rester le plus proche possible de la nature. Marie-Madeleine défend fermement cette vision, y voyant non seulement un choix de qualité, mais aussi une réponse à la demande croissante de produits authentiques.
Elle joue, par ailleurs, un important rôle social. Pendant les vendanges, elle accueille et encadre les « saisonniers », parmi lesquels figurent de nombreux amis belges, venus aider à la récolte manuelle des raisins. Elle s’occupe de leur hébergement, de leurs repas et de leur accueil, faisant ainsi du domaine un lieu de rencontre où se mêlent l’hospitalité belge et la culture viticole française. Elle est d’ailleurs réputée parmi ses collègues pour ses prouesses culinaires.
Marie-Madeleine contribue aussi à l’identité du domaine en privilégiant la qualité à la quantité. Elle est convaincue par la viticulture artisanale et s’oppose à la production de masse. Sous sa direction, le domaine a acquis une excellente réputation, avec des vins d’exception, tels que La Quintessence, Le Paradis et Saint Martin, salués par les connaisseurs et les guides des vins.
Bref,
Marie-Madeleine Oosterlinck-Bracke est bien plus que la copropriétaire du Domaine de Juchepie. Elle est à la fois :
- cofondatrice du domaine ;
- coresponsable d’une grande partie du travail dans les vignes ;
- pionnière de la viticulture biologique et naturelle ;
- hôte et organisatrice des activités liées aux vendanges ;
- gardienne de la philosophie artisanale du domaine ;
- un maillon essentiel entre la Belgique et la région du Loir.
Grâce à sa persévérance, à son souci de la qualité et à son approche humaine, le Domaine de Juchepie s’est positionné en domaine viticole respecté, réputé pour son authenticité, son mode de culture biologique et ses vins d’exception.
La nomination au concours « Wine Lady of the Year 2027 » constitue en soi une belle reconnaissance de l’engagement de longue date de Marie-Madeleine, de sa persévérance et de sa contribution indéniable au développement du Domaine de Juchepie. Elle suffit déjà à couronner l’œuvre de toute une vie.
Jeanette Van Der Steen
Château Bon Baron – Un vin doté d’une âme
L’achat par Jeanette van der Steen et son époux Piotr d’une maison de campagne à Profondeville, en 2001, a bouleversé à jamais le cours de leur vie. En ouvrant quelques livres d’histoire, ils ont, en effet, redécouvert qu’il s’agissait autrefois d’une région viticole. Ce qui, pour beaucoup, pouvait sembler n’être qu’un détail fut l’étincelle qui leur a permis de réécrire l’histoire.
Aujourd’hui, le Château Bon Baron rayonne cette passion retrouvée. Les vignobles captent la chaleur et la luminosité de la Meuse pour produire des vins aux multiples couches. Cultivés en terrasses, les raisins mûrissent sous un soleil presque méditerranéen, un terroir qui équilibre puissance et élégance. Les dernières vignes plantées à Dinant lèvent le voile sur un avenir qui s’annonce d’ores et déjà audacieux et prometteur, assorti de la ferme intention d’améliorer encore la qualité de la viticulture belge.
Mais le Château Bon Baron, ce n’est pas qu’une histoire de tradition et de vin. Le domaine développe ses activités autour du fil du conducteur de la durabilité : rien ne se perd, tout trouve une nouvelle utilité culinaire ou autrement bénéfique. Du raisin au marc, en passant par le vin et les dérivés raffinés, chaque produit est exploité. Jeanette et Piotr sont fermement convaincus qu’un verre de vin est bien plus qu’un mariage entre la terre, le soleil et l’âme ; c’est surtout une expérience, un voyage, un moment qui se prolonge sur une promesse d’avenir.
