WINE LADY OF THE YEAR
Wine Lady of the year 2027
Céline Haspeslagh
Hasher Family Estate – Hemel-en-Aarde Wijnen – Zuid-Afrika
Céline Haspeslagh, dochter van twee fiere West-Vlaamse ouders, groeide op in de buurt van Huy tussen de wijnstokken van haar vader die in de achtertuin van het gezinshuis al wijn maakte lang voor het een trend werd in België. Haar vader zette ook in de late jaren ’80 een van de eerste stappen in de biologische landbouw in België, met zijn pionierswerk in de biologische erwtenteelt. Een vroege ervaring en leerschool voor Céline dat landbouw en respect voor de bodem hand in hand gaan. Het heeft Céline nooit meer losgelaten.
In 2021 zette ze die overtuiging om in een nieuw hoofdstuk, ver van huis: samen met haar man Frederik Herten en haar oom Xavier Haspeslagh nam ze een wijndomein over in de Upper Hemel-en-Aarde Valley, nabij Hermanus in Zuid-Afrika. Het domein kreeg de naam Hasher — een samentrekking van Haspeslagh en Herten — en groeide uit tot een van de meest bekroonde wijnhuizen van de streek, met onder meer de titel ‘International Winery of the Year’ bij de London Wine Competition en dit zelfs twee jaar op rij.
Voor Céline gaat Hasher over meer dan bekroonde flessen. Bijna een derde van het domein is gereserveerd voor natuurbehoud, met een unieke palmiet-veenmoeras als kloppend hart. Onder haar impuls zet het domein resoluut de stap richting regeneratieve landbouw: Dexter-runderen begrazen de wijngaarden op natuurlijke wijze, en Hasher werkt gestaag aan een reeks internationale regeneratieve certificeringen. Als WWF Conservation Champion en IPW-gecertificeerd domein wil Hasher niet zomaar meedoen met de omslag naar regeneratieve wijnbouw, maar er in de regio het voortouw in nemen.
Voor Céline is wijn een erfenis die je doorgeeft: van een vader die geloofde dat je de grond beter achterlaat dan je hem vond, naar een dochter die diezelfde belofte nu op een ander continent waarmaakt — glas na glas, generatie na generatie.
Sophie Le Clercq
Le domaine des Davids – Viens – France
Belgisch onderneemster Sophie Le Clercq is vastgoedpromotor en voorzitter van bouwbedrijf CIT Blaton. Ze werkt al haar hele leven aan (ver)bouwprojecten. In 1998 zoekt ze samen met haar man, schilder Yves Zurstrassen, een verbouwproject van de bodem eerder dan van vastgoed. Dat vindt ze in een ongerepte vallei in de Luberon, op ruim 600 meter hoogte, waar de schapen al jarenlang vrij spel hebben.
Het idee van Sophie is eenvoudig. Eerst moet je naar de bodem luisteren, er respect voor tonen en hem verrijken, om daarna op een duurzame manier bodemrijkdommen terug te krijgen. Initieel zaaide ze groenten en plantte ze fruitbomen als voedsel voor de mensen in de omgeving. In 2004 bracht ze dan de wijnstokken terug naar de flanken waar ze al eeuwen niet meer te vinden waren. Van haar 326 hectare bewerkt ze er slechts een dertigtal, waarvan er momenteel 24 bestemd zijn voor wijnbouw. De rest van de oppervlakte wordt ingenomen door bos, kreupelhout, hagen en vijvers, een toevluchtsoord voor levende wezens die niemand heeft proberen te temmen. Op die hoogte zijn de nachten koel en rijpen de druiven langzaam. Zo krijg je strakke, heldere wijnen met een precisie die je in de Provence niet zou verwachten.
In de gerestaureerde dorpjes rond de centrale wijnkelder ontworpen door Marc Barani komen reizigers af op de geur van warm brood uit het bakhuis. Op een kronkelend wegje stoot je op een kunstwerk. Elke zomer viert het festival van de Haut Cavalon het leven in al zijn vormen. Op de achtergrond jaagt Sophie één droom na: de mens terugbrengen naar de natuur, en de natuur terug naar de mens.
Die overtuiging leeft vandaag ook in België. In Sivry-Rance, in de provincie Henegouwen, blaast de familie het domein van Montjumont leven in. De wijnranken en de appelbomen groeien er op het ritme dat het leven aangeeft. Kilometers hagen en honderden bomen herbergen er vogels en insecten die waken over de gewassen. Ze beschermen hen tegen de wind en de hittegolven van een klimaat dat ontregeld raakt. De hagen liggen dwars op de hellingen om het regenwater tegen te houden, dat dankzij waterbekkens en een levende bodem niet wegspoelt. Hier neemt de landbouw niets weg van de terroir zonder iets terug te geven. De eerste wijnoogst zal plaatsvinden in 2027 en de eerste fles kan worden gekraakt in 2028.
In een wijnwereld gericht op grote volumes gelooft Sophie in een wijn om minder vaak te drinken, maar die beter, oprecht, diepgeworteld is, en zegt waar hij vandaan komt.
Marie-Madeleine Oosterlinck-Bracke
Een drijvende kracht achter Domaine de Juchepie
Marie-Madeleine Oosterlinck-Bracke speelt al tientallen jaren een cruciale rol in de ontwikkeling en het succes van Domaine de Juchepie in Faye-d’Anjou, in de Loirestreek. Samen met haar echtgenoot Eddy Oosterlinck maakte zij de opmerkelijke keuze om hun leven in België achter zich te laten en zich volledig toe te leggen op de wijnbouw in Frankrijk.
Hoewel Eddy, haar echtgenoot, voornamelijk verantwoordelijk is voor de vinificatie en de commercialisering van de wijnen, is Marie-Madeleine intens betrokken bij het dagelijkse werk op het domein. Zij staat mede in voor een groot deel van het wijngaardbeheer: de keuzes bij het aanplanten van wijnstokken, het onderhoud van de bodem, het snoeien, het verwijderen van overtollige knoppen en de voorbereiding van de oogst. Dankzij haar jarenlange inzet is het domein, stap voor stap, kunnen groeien van een “twee hectare project” tot een gerenommeerd wijndomein.
Eén van haar belangrijkste verdiensten is haar overtuigend pleidooi voor een natuurlijke en biologische aanpak. Reeds vroeg kiest het domein voor biologische en later biodynamische teelt, vanuit de overtuiging dat wijn zo dicht mogelijk bij de natuur moet blijven. Marie-Madeleine verdedigt deze visie consequent en ziet hierin niet alleen een kwaliteitskeuze, maar ook een antwoord op de groeiende vraag naar authentieke producten.
Daarnaast speelt zij een belangrijke sociale rol. Tijdens de oogst ontvangt en begeleidt zij de “saisonniers”, waaronder vele Belgische vrienden, die komen helpen bij het handmatig plukken van de druiven. Ze zorgt voor hun verblijf, maaltijden en onthaal, waardoor het domein uitgroeit tot een ontmoetingsplaats waar Belgische gastvrijheid en Franse wijncultuur samenkomen. Ze is trouwens ook onder de collega’s befaamd om haar culinaire exploten.
Marie-Madeleine draagt ook bij aan de identiteit van het domein door vast te houden aan kwaliteit boven kwantiteit. Zij gelooft sterk in ambachtelijke wijnbouw en verzet zich tegen massaproductie. Onder haar medebestuur verwerft het domein een uitstekende reputatie, met topwijnen zoals o.a. La Quintessence, Le Paradis en Saint Martin, die door kenners en wijngidsen worden geprezen.
Samengevat :
Marie-Madeleine Oosterlinck-Bracke betekent voor Domaine de Juchepie veel meer dan enkel mede-eigenaar. Zij is:
- medeoprichter van het domein
- medeverantwoordelijke voor een groot deel van het werk in de wijngaarden
- een pionier in biologische en natuurlijke wijnbouw
- gastvrouw en organisator van de oogstactiviteiten
- hoedster van de ambachtelijke filosofie van het domein
- een belangrijke schakel tussen België en de Loirestreek
Dankzij haar doorzettingsvermogen, haar aandacht voor kwaliteit en haar menselijke aanpak groeide Domaine de Juchepie uit tot een gerespecteerd wijndomein dat bekend staat om zijn authenticiteit, zijn biologische werkwijze en zijn uitzonderlijke wijnen.
De nominatie voor Wine Lady of the Year 2027 vormt op zich reeds een mooie erkenning van Marie-Madeleine’s jarenlange inzet, doorzettingsvermogen en onmiskenbare bijdrage aan de uitbouw van Domaine de Juchepie. Dat alleen al is een bekroning van haar levenswerk.
Jeanette Van Der Steen
Château Bon Baron – Wijn met een ziel
Toen Jeanette van der Steen en haar man Piotr in 2001 een landhuis in Profondeville kochten, veranderde dat hun leven voorgoed. Een vergeten stukje geschiedenis zette alles in gang: de ontdekking dat deze streek ooit als wijngebied in de geschiedboeken stond. Wat voor velen niet meer dan een voetnoot leek, werd voor hen de vonk om het verhaal opnieuw te schrijven.
Vandaag ademt Château Bon Baron die herontdekte passie. De wijngaarden vangen de warmte en de luminositeit van de Maas en brengen wijnen vol gelaagdheid. Op de terrassen rijpen de druiven onder een zon die bijna mediterraans aanvoelt – een terroir dat kracht én elegantie in balans brengt. Met de jongste aanplant in Dinant wordt toekomst geschreven: gedurfd, veelbelovend, en met het vaste voornemen om de kwaliteit van Belgische wijnbouw naar steeds grotere hoogtes te doen stijgen.
Château Bon Baron is geen verhaal van traditie en wijn alleen. Duurzaamheid loopt als een rode draad door het domein: niets gaat verloren, alles krijgt een nieuwe culinaire of heilzame bestemming. Van druif tot marc, van wijn tot verfijnde afgeleide producten – elk detail wordt benut. Want wij geloven dat een glas wijn méér is dan bodem, zon en ziel – het is ook een belevenis, een reis, een moment dat blijft nazinderen, met een belofte voor de toekomst
